β淀粉样蛋白（1-42）是一种与阿尔茨海默病(AD)有关的蛋白，其在患者大脑中堆积形成的淀粉样斑块的蛋白。β淀粉样蛋白肽通常含有39～43个氨基酸。在神经退行性疾病状态下，经β分泌酶和γ分泌酶依次酶解淀粉样前体蛋白（APP：一种100-140kDa的跨膜糖蛋白)而产生的不溶性低聚物，最终导致神经元死亡。由于β-淀粉样蛋白（Aβ40/42）在AD发病中起关键作用，因而成为AD的蛋白免疫疗法项目中研究最多的蛋白之一。
大脑特定区域的神经元过度活跃被认为是阿尔茨海默病的早期扰动。而兴奋性神经递质在活性神经元附近持续存在时间过长，导致这些神经元的病理性过度刺激，从而对阿尔茨海默病患者的学习和记忆丧失造成严重影响。研究证明，阿尔茨海默病患者的大脑中含有大量被称为斑块的Aβ（β-淀粉样蛋白）。Aβ可以导致脑内老年斑的形成和神经细胞的凋亡，是导致阿尔茨海默病的重要因素。
淀粉样前体蛋白-APP是一种在多种组织中表达的膜内在蛋白，并且集中在神经元的突触。APP可以被α-，β-，γ-蛋白酶分解；其中β-蛋白酶和γ-蛋白酶的连续作用可使APP被分解产生Aβ。
β淀粉样蛋白（1-42）含有39～43个氨基酸的多肽。它可由多种细胞产生，循环于血液、脑脊液和脑间质液中，大多与伴侣蛋白分子结合，少数以游离状态存在。人体内Aβ最常见的亚型是Aβ1～40和Aβ1～42。在人脑脊液和血中，Aβ1～40分别比Aβ1～42的含量水平10倍和1.5倍，Aβ1～42具有更强的毒性，且更容易聚集，从而形成Aβ沉淀的核心，引发神经毒性作用。
