褪黑激素主要是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素。人的松果体是附着于第三脑室后壁的、豆粒状大小的组织。是儿童使用第二大天然产品。研究表明，它还可以帮助自闭症谱系障碍(ASD)儿童和多动症儿童。自闭症谱系障碍儿童往往褪黑素水平较低，而多动症儿童往往难以入睡和保持睡眠。

　　褪黑激素是睡眠调节剂，而不是睡眠引发剂。它是人体分泌的一种激素，帮助调节我们的昼夜节律或自然生物钟。光线是控制褪黑素的开关：随着白天逐渐变暗，褪黑素水平在睡前1-3小时开始上升，促使我们变得困倦。早晨，当光线照射到眼睛时，它会向大脑发出信号，停止褪黑素的分泌，我们就会变得警觉起来。

　　褪黑激素不适宜人群：

　　褪黑激素的确对改善睡眠、免疫调节方面有很好的作用，但是并非人人适用，服用不当适得其反。以下人群在使用褪黑激素时要慎重服用。

　　1.未成年人。

　　2.妊娠期妇女。

　　3.心脑疾病患者。

　　4.肝肾功能不全者。

　　5.酒精过敏者。

　　6.抑郁症患者。

　　虽然成年人短期使用褪黑激素通常被认为是安全的，但是服用过量会导致第二天做恶梦和昏昏沉沉。它还会降低一些药物的疗效，包括高血压药物。一些研究表明，它能使患有癫痫症的人更容易患上癫痫，所以这类人群在服用时一定要先咨询医生。

　　由于膳食补充剂不像处方药那样受到严格的监管，其质量可能因瓶而异。近期的一项研究发现，71%的褪黑素补充剂并不*像标签上写的那样：一些补充剂的褪黑素含量是标签上写的四倍多，26%的褪黑素含有强大的神经递质5-羟色胺。

　　不同的人需要不同的剂量，更多不一定更好。研究人员建议人们从低剂量开始，如果不起作用则逐渐增加剂量。与助眠药不同，褪黑激素过量没有严格的限定，但是吃太多会让你觉得不舒服。